Por Fermín Koop 

La extracción de cobalto, níquel y otros minerales en las profundidades del océano más allá de la jurisdicción nacional, podría convertirse en una realidad cuando los países finalicen las tan esperadas regulaciones de la industria para esta nueva actividad extractiva, que ha suscitado preocupaciones entre los expertos oceánicos y las organizaciones ambientales.

La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA), una organización autónoma de las Naciones Unidas que gobierna la minería de los fondos marinos, había fijado al 2020 como fecha límite para adoptar un “código de minería” que permitiría a las empresas obtener minerales del fondo del océano. Pero cumplir con ese plazo parece muy difícil.

La organización de la ONU ya se vio obligada a trasladar su 26 ° período de sesiones de julio a octubre debido a la pandemia de coronavirus, lo que podría retrasar las negociaciones. Para Duncan Carrie, abogado y miembro de Deep-Sea Conservation Coalition, que tiene estatus de observador en la ISA, un acuerdo este año es imposible.

“Hay muchas cuestiones pendientes . No se trata solo de las regulaciones, sino que también deben crearse normas y directrices, que apenas han comenzado “, afirma Carrie. “Los gobiernos solo se reúnen dos veces al año, por lo que es difícil moverse más rápido. Además, trabajar virtualmente ha demostrado ser difícil para la mayoría”.

Los conservacionistas argumentan que algunas de las dificultades para obtener la aprobación del código radica en el hecho de que ISA tiene doble responsabilidad. Cuando fue establecida por la ONU, ISA recibió dos mandatos: proteger el lecho marino internacional de daños graves y desarrollar sus recursos, asegurando que su explotación beneficie a la humanidad.

La creación de las regulaciones también podría alentar a la industria a comenzar a minar mucho antes de que haya suficiente información sobre cómo los operadores pueden evitar causar daños ambientales graves. Es por eso que muchos ahora piden una moratoria hasta que se recopile toda la información necesaria.